2017年，住建部启动了一次全国范围内的古建筑生存状态调查。调查结果显示，大量传统木结构建筑处于"较差"或"差"的生存状态，其中相当一部分已经有超过三十年没有进行过系统维护。
调查报告公布的时候，严木匠让儿子念给他听。听到那些数据，他并不意外。
“我修了一辈子老房子，最清楚那些老宅子的状况。“他说，“有些房子，柱脚都空了，榫卯节点酥烂，整栋房子就靠几根新换的料撑着。”
问题在于谁来修、谁出钱。很多传统木构老宅的所有权不明确，是私产但后人已经不在这里住，想修没人牵头。公产的呢，维修资金审批流程长，有时候一等就是三五年。
那一年，严木匠参与了一个传统村落保护项目，帮几户老宅做结构加固。他的方案是"可逆性修复”——不改变原有结构和工艺，但在关键节点加装隐藏的金属加固件，既满足现代安全标准，又不影响外观。
甲方一开始不接受，觉得"加了金属件就不算传统工艺了”。严木匠跟他解释：“老房子能多撑几十年，比什么都强。真正的传统工艺，得先活着才能谈传承。“后来方案通过了。
