2012年，中央一号文件首次提出"推动文化产业与农业结合"。这个政策的落脚点之一，就是让传统手工艺成为乡村旅游的差异化竞争力。
那一年，严木匠明显感觉到，找他做"体验类"木作产品的客户多了起来。
什么叫体验类产品？就是那种游客来了可以亲手参与制作的木作。比如一个景区别出心裁地设置了"小小木匠坊"，请严木匠设计制作了一批适合儿童使用的迷你木工工具和简易木作半成品，游客可以在这里体验一下刨木料、凿榫眼的乐趣。
“以前做东西，就是给人用的。现在还要能让人玩。“严木匠第一次接这种单子的时候，觉得新鲜。
那年他还做了一个有意思的项目：给四川一家农场做了一套"古法榨油坊"的展示设施。不是真的用来榨油，而是作为农耕文化体验项目的一部分。整套设施全部采用传统榫卯结构，从外观到内部机理都参照了《天工开物》里的记载。
“现在城里人没见过这些东西，带孩子来看看，推一推杠杠，转一转轮子，比看书本记得牢。“甲方这么说。
年底算下来，2012年严木匠接的订单里，“体验类"和"展示类"的项目已经占到了三成左右。这跟纯粹做"能用"的木作不一样，客户对工艺要求更高，但愿意付的价格也更高。
