2023年下半年，文化和旅游部发布了新版非遗传承人评价标准。新标准最大的变化是，不再只看传承人拿了什么奖、上了什么媒体，而是更注重"技艺的真实性"和"传承的实际效果"。
对于严木匠来说，这个变化他等了不止十年。
“以前评非遗传承人，比的是谁的名气大、谁上了电视。“他说，“现在终于要看真本事了，这是好事。”
新标准里有一条让严木匠特别认同：传承人必须定期接受技艺考核，考核内容包括传统工艺的实际操作能力。这对于那些"挂名传承人"来说，是个硬约束。
那一年，严木匠已经七十岁。他被广元市文旅局聘为"非遗技艺考核专家”，参与了两场传统木作技艺的考核工作。考核现场，他盯着考生用刨子、凿子、锯子一步一步做传统榫卯节点，动作不对就当场指出。
“有的考生，理论基础一套一套的，画图画得漂亮，一动手就露馅。“他说，“传统工艺这东西，看一遍不如做一遍，做一遍不如讲一遍。”
新评价体系还增加了"徒弟出师率"这个指标。严木匠对照了一下自己：这些年他断断续续带过十几个徒弟，真正出师的只有三个。他觉得惭愧，但也没有办法——愿意沉下心学三年以上的年轻人，实在太少了。
