2004年3月，严木匠明显感觉到活儿少了。

之前火热的工地电话突然不响了，偶尔来一个电话，问的都是“能不能先施工后付款”“价格能不能再便宜点”。他想，这风向变得也太快了。

实际上，这背后是国家政策在发力。

2004年春节过后，国务院常务会议明确提出要“抑制固定资产过快增长”。紧接着，一系列调控政策陆续出台：控制银行信贷、提高项目准入门槛、加强对土地市场的管理等。这轮调控的目标很明确——给过热的经济降温。

房地产行业首当其冲。2003年还在疯狂拿地的开发商突然发现，银行的钱不好贷了，在建的项目也得重新评估风险。投资放缓了，与之配套的建材行业自然受到冲击。

木材市场就是个明显的例子。2003年受房地产和旅游开发热的影响，木材需求旺盛，价格一路上扬。但2004年开始，随着工程项目减少，木材价格出现了明显回落。有些之前囤货的贸易商损失惨重，不得不低价出手。

严木匠那几年正好在考虑扩大产能的事。他本来计划添置一台新的切割设备，但看到这波行情，决定先等一等。他说，干这行最忌讳的就是盲目扩张，行情好的时候扩得越大，行情差的时候摔得越惨。

实际上，2004年的这轮宏观调控，对整个木作行业是一次洗礼。那些在2003年热潮中盲目接单、忽视质量的企业，在订单萎缩后最先被市场淘汰。而坚持品质、稳扎稳打的企业，虽然也感受到了压力，但总算是活了下来。

当然，这轮调控也暴露出了行业的一些深层问题。比如，市场信息不对称，企业难以把握未来走势；比如，行业集中度低，中小企业缺乏议价能力；再比如，产品同质化严重，只能靠价格战取胜。

严木匠后来常说，2004年是他从业以来第一次感受到“行业周期”的威力。此前他以为只要手艺好就不愁活儿干，后来才发现，行业大环境不好的时候，谁都逃不掉。

那几年他开始有意识地控制规模，不盲目接单，把更多精力放在质量上。他说，宁可少接一些，也要把每一单做好。这是他悟出来的道理。

宏观调控年年有，但2004年的那一刀，格外疼，也让格外多人长记性。