2006年的夏天，严木匠听说了“ 非遗”这个词。
那时候村里贴出了告示，说镇文化站要登记传统技艺，问有没有人会“绝活”。严木匠被村里人推举去报了名，填了一张表，表中问他都会什么手艺。他想了想，写下了“传统木作、榫卯结构”几个字。
后来他才知道，这是国家在建立非物质文化遗产保护体系。
2006年5月，国务院公布了第一批国家级非物质文化遗产名录。这份名录涵盖了518个项目，包括民间文学、传统音乐、传统舞蹈、传统戏剧、曲艺、传统体育、传统美术、传统技艺、传统医药和民俗十大门类。其中，“传统木作技艺”作为一个独立类别，被纳入了保护名录。
这个决定的意义深远。
在此之前，传统技艺的传承主要靠市场。如果一种手艺能赚到钱，自然有人愿意学；如果赚不到，就会慢慢失传。政府虽然也有关注，但缺乏系统性的保护机制。而“非遗”认定，则意味着国家层面对这些技艺的价值的确认——它们不仅是谋生的手段，更是文化遗产。
被列入非遗名录的项目，可以获得政府的专项经费支持，用于技艺传承、资料整理、传习所建设等。更重要的是，非遗传承人的身份也得到了官方认可，有了明确的社会地位。
严木匠后来被评上了县级非遗传承人。
