2005年8月，严木匠接到一个特别的订单。
电话是陕西一个水利部门打来的，说他们正在做一个河道整治项目，需要定制一批景观水车。对方在电话里强调，这不是普通的水车，是要当作“文化符号”来打造的，要做得漂亮、耐看、能代表当地的治水历史。
严木匠听了半天，终于听明白了。原来2005年前后，水利部开始大力推进“水文化景区”建设，要求在河道整治、堤防加固等工程中融入文化元素，提升水利工程的观赏性和教育功能。景观水车作为一种传统的水利工具，顺理成章地成为了重点推广对象。
实际上，中国的水车历史非常悠久。最早的记录可以追溯到东汉时期，在北方旱作农业区和南方水稻种植区都有广泛应用。这种传统的提水工具，利用水流动力驱动轮盘转动，通过筒链将水提升到高处，用于灌溉或景观。20世纪以来，随着电力抽水设备的普及，水车逐渐退出了农业生产领域，但它的文化价值开始被重新发掘。
2005年的这波水文化景区建设，给传统的景观水车带来了“第二春”。
严木匠那几年接了不少这类订单。有放在公园里供游客参观的，有安装在河道两侧作为景观的，还有放在古镇里吸引游客的。他说，那时候干水车这活儿，比干普通的木匠活有意思多了——
